Citra satelit dari Planet Labs menunjukkan sebuah kapal dengan atap datar terbuka yang besar sedang dibangun di Guangzhou Shipyard International di Pulau Longxue, di provinsi selatan Guangdong.
Kapal induk baru yang potensial ini "memiliki bentuk dan ukuran yang agak tidak biasa, jauh lebih kecil dari kapal induk angkatan laut China sebelumnya," kata Thomas Shugart, mantan komandan kapal selam Angkatan Laut AS dan sekarang menjadi peneliti di Center for a New American Security seperti dikutip CNN.
Namun, kapal tersebut bahkan lebih kecil dari kapal serbu amfibi Tipe 075 yang digunakan oleh angkatan laut Beijing, yang menunjukkan bahwa China mungkin sedang membangun "kapal induk 'sipil' pertama di dunia sebagai semacam kapal penelitian oseanografi," tambah Shugart.
Keberadaan kapal baru tersebut pertama kali dilaporkan oleh The War Zone. Pandangan lain dari citra satelit yang diambil pada 23 Oktober 2024, menunjukkan kelas baru kapal induk Tiongkok di galangan kapal di ujung tenggara negara itu.
Planet Labs PBC
Tiongkok telah memproduksi kapal perang yang semakin canggih dengan kecepatan tinggi, sering kali menyamai teknologi kapal induk AS.
Kapal induk Fujian yang sejauh ini merupakan kapal induk terbesar, termodern, dan terkuat di Tiongkok, menuju laut untuk uji coba pertamanya awal tahun ini, dengan para ahli mengatakan kapal itu dapat bergabung dengan armada Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN) pada tahun 2026.
Kapal induk seberat 80 ribu ton itu mengerdilkan dua kapal induk aktif PLAN, Shandong seberat 66 ribu ton dan Liaoning seberat 60 ribu ton, menempatkannya di liga kapal induk super. Hanya Angkatan Laut Amerika Serikat yang mengoperasikan kapal induk yang lebih besar dari Fujian.
Penggabungan angkatan laut
Menurut Pusat Studi Strategis dan Internasional, lembaga pemikir di Washington, Tiongkok juga telah membuat kemajuan pesat dalam pembangunan kapal serbu amfibi terbesar di dunia.
Dijuluki Tipe 076, dek penerbangannya membentang sekitar 260 meter (853 kaki) kali 52 meter (170 kaki), yang lebih dari 13.500 meter persegi atau hampir seluas tiga lapangan sepak bola AS, kata lembaga pemikir tersebut dalam analisis citra satelitnya.
Dibangun di Shanghai, kapal induk Fujian dan Tipe 076 adalah permata mahkota dari ekspansi militer yang telah membuat Beijing mengembangkan angkatan lautnya menjadi yang terbesar di dunia, dengan lebih dari 340 kapal perang.
Namun, pembangunan kapal jenis kapal induk baru di Tiongkok selatan dapat menandakan pergeseran lain menuju "strategi penggabungan militer-sipil yang dicanangkan Beijing yang menggunakan hal-hal seperti kapal sipil-militer dengan fungsi ganda," kata Shugart, mantan komandan kapal selam.
Kapal tersebut berpotensi "memberikan tambahan biaya rendah bagi kemampuan operasional Angkatan Laut PLA di lingkungan dengan ancaman rendah dan kemampuan logistiknya," kata Carl Schuster, mantan direktur operasi di Pusat Intelijen Gabungan Komando Pasifik AS.
Mengingat konstruksinya yang ringan, kapal tersebut dapat berfungsi sebagai pengangkut helikopter atau pesawat nirawak bagi Penjaga Pantai Tiongkok, yang semakin banyak dikerahkan sebagai pasukan kuasi-militer, kata Schuster.
"Memiliki platform penerbangan akan memperluas kemampuan pengawasan (Penjaga Pantai) di perairan terpencil di Laut Cina Selatan bagian selatan dan berpotensi di timur Taiwan," Schuster menambahkan.
Tiongkok meluncurkan latihan militer skala besar di sekitar Taiwan pada awal Oktober, menerbangkan sejumlah jet tempur dan pesawat tempur lainnya di sekitar pulau tersebut. Latihan militer satu hari tersebut, yang merupakan yang terbaru dalam serangkaian latihan perang baru-baru ini yang dilakukan oleh Beijing terhadap tetangganya, menunjukkan keterlibatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari kapal-kapal Penjaga Pantai yang beroperasi di wilayah sekitar Taiwan dan pulau-pulau terpencilnya Matsu dan Dongyin, tepat di lepas pantai tenggara Tiongkok.
“Kapal apung baru itu akan menjadi tambahan penting bagi operasi penegakan karantina Penjaga Pantai seperti yang mungkin dilakukan dua minggu lalu dan selama dua tahun terakhir,” kata Schuster.
Beijing telah menjadi lebih tegas di wilayah asalnya, menggunakan militer untuk menekan klaimnya di Laut Cina Selatan dan mengintimidasi Taiwan ?" negara demokrasi yang memerintah sendiri yang telah berjanji untuk diambil alih oleh Partai Komunis yang berkuasa di Cina, dengan kekerasan jika perlu.
Namun, kapal baru itu juga bisa sangat berguna dalam kapasitas kemanusiaan, menyediakan bantuan dan evakuasi yang cepat dan hemat biaya dalam situasi non-pertempuran, kata Schuster.
“Kapal itu juga bisa berfungsi sebagai kapal pendukung logistik dan perbaikan dalam operasi amfibi setelah pantai diamankan,” tambah pakar itu.
“Kapal itu terlalu rapuh untuk memasuki wilayah pantai yang diperebutkan, tetapi mereka mungkin mempertimbangkannya dalam situasi putus asa.”
Latihan dua kapal induk pertama
Dalam pameran lain tentang kekuatan angkatan laut Tiongkok yang sedang tumbuh, Liaoning dan Shandong menyelesaikan latihan kapal induk ganda pertama mereka pada akhir Oktober, menurut layanan berita Xinhua yang dikelola pemerintah.
Foto udara latihan tersebut memperlihatkan kedua kapal induk berlayar berdampingan, dengan jet tempur di atas kepala dan sedikitnya 11 kapal pendukung dari kelompok penyerang kapal induk mereka membuntuti.
Dilaksanakan di Laut Cina Selatan, latihan tersebut "bertujuan untuk meningkatkan kemampuan tempur terpadu dari formasi kapal induk" dan merupakan "bagian dari latihan tempur nyata reguler formasi kapal induk Liaoning di laut lepas," kata Xinhua.
Schuster, mantan kapten Angkatan Laut AS, menyebut latihan tersebut sebagai "indikator lain dari kemampuan maritim Angkatan Laut PLA yang sedang tumbuh."
"Operasi kapal induk ganda menambah tingkat kompleksitas lain pada operasi armada," katanya, dengan latihan yang memungkinkan armada untuk menguji persyaratan logistik dan mengoordinasikan komunikasi di antara kapal-kapal dalam armada.
Global Times yang dikelola pemerintah mengutip seorang pakar angkatan laut Tiongkok, Song Zhongping, yang mengatakan bahwa latihan tersebut memungkinkan kedua kapal induk untuk "saling melengkapi kekuatan dan mengonsolidasikan keunggulan mereka."
"Liaoning dan Shandong mungkin memiliki jumlah pesawat yang berbeda, kapal pengawal yang berbeda, dan dengan demikian memiliki kemampuan yang berbeda untuk pertahanan udara, peperangan antikapal selam, dan operasi antikapal," kata Song dalam laporan Global Times. 
.jpg)
.jpg)
.jpg)
